陶粒，顾名思义，就是陶质的颗粒。陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。
陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。
因为生产陶粒的原料许多，陶粒的种类也许多，因此色彩也就许多。焙烧陶粒的色彩大多为暗赤色、赭赤色，也有一些特别种类为灰黄色、灰黑色、灰白色、青灰色等。免烧陶粒因所用固体废弃物不同，色彩各异，一般为灰黑色，表面没有光泽度，不如焙烧陶粒润滑。
陶粒的粒径一般为5～20㎜**的粒径为25㎜。陶粒一般用来取代混凝土中的碎石和卵石。
轻质性是陶粒许多优良功能中**重要的一点，也是它可以取代重质砂石的主要原因。陶粒的内部结构特征呈细密蜂窝状微孔。这些微孔都是封闭型的，而不是连通型的。它是由于气体被包裹进壳内而构成的，这是陶粒质轻的主要原因。
陶粒的细微颗粒部分称为陶砂。在陶粒中有许多小于5㎜的细颗粒，在生产中用筛分机将这部分细微颗粒筛分出来，习惯上称之为陶砂。陶砂的密度略高，化学和热稳定性好。陶砂主要用于代替天然河砂或山砂配制轻集料混凝土、轻质砂浆，也可作耐酸、耐热混凝土细集料。主要种类有黏土陶砂页岩陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的意图也是为下降建筑物自重。陶砂也可用于无土栽培和工业过滤。
